父ディープインパクト×母アパパネという金子オーナーの３冠配合の２番仔。大事に使われてきたため５歳馬としてはキャリアが浅く、まだ重賞勝ちはないものの、ＧⅢはこれまで２回走って新潟記念２着、小倉大賞典３着といずれも好走。前走の大阪杯(ＧＩ)0.5秒差６着も、サマーシリーズのメンバーに入れば威張れるものだろう。

福島コースでは２歳秋のきんもくせい特別を勝ち、ちょうど１年前にはＧⅢラジオNIKKEI賞で２着、そして前走での福島民報杯勝ちと実績多数。重賞実績は冒頭で挙げたラジオNIKKEI賞２着だけのため“ＯＰ大将”と揶揄されることもあるが、相性抜群の福島で結果を残せるか？

前走の下鴨Ｓを勝ってオープン入りしたばかりという立場ではあるものの、ポテンシャルの高さは下級条件を走っていた頃から評価されていた馬。WORLDとしても、これまで何度もヒンドゥタイムズから本命公開して的中馬券をお届けしてきている。既に重賞やＯＰで実績を残している馬よりも、ハンデで恵まれることは確実なだけに要注意。

【推し材料】好条件データ
・昨年の七夕賞では上がり最速をマーク
・福島コース(1－3－0－0)のコース巧者

今夏の福島も開幕週から天気が悪く、日曜日のレースではもう芝の塊が飛んでいた。ラジオNIKKEI賞は最内を通ったバビットの逃げ切りだったが、今週の最後には外差しの決まる状態に変化していても驚けない。

今年のメンバーで、地力があってなおかつ外マクりの競馬が出来そうな馬と言えばクレッシェンドラヴ。

福島コースでは昨年の福島民報杯から七夕賞、福島記念と３戦連続連対中で、いずれも福島芝中距離のセオリーと言える外マクりの競馬をしている。鞍上が先週急遽の代打で重賞を勝った内田博幸騎手というのも頼もしい。

【推し材料】好条件データ
・先述クレッシェンドラヴに完勝の実績
・未勝利戦以外の５勝が
　『コーナー４つの芝1800～2000ｍ戦』
・福島での３戦は【上がり１～２位】の脚を使っている

力はあるはずだが、最近の成績が奮わずかなりの人気薄になりそうな６歳馬レッドローゼス。昨年４月の福島民報杯では今回人気になるクレシェンドラヴに完勝しており、それ以前もほとんど掲示板を外したことすらない堅実派だった。

昨年の夏から急にムラっぽい成績になってしまい評価を落としているが、そんな中でも福島記念は上がり最速で５着、今年の福島民報杯も上がり最速で４着と、実は福島コースでは常に一定以上の走りを見せている。

スローの瞬発力勝負になって９着に負けたメトロポリタンＳは、七夕賞とは求められる能力が全く違ったので参考外として、この舞台なら波乱の使者になれる存在だ。

■端的にまとめると…
シルクレーシングが送り込む４歳牡馬。９戦すべて芝2000ｍで(4－2－2－1)。馬券圏外を外したの１度も４着という、超堅実派な優等生！

【特徴①】
キャリア９戦すべてが芝2000ｍ戦

陣営は最初から「中距離に適性がある」と見い出し、一貫して2000ｍ戦を使ってきました。

加えて、唯一、馬券圏外(４着)に敗れた東京戦を除き『コーナー４回の舞台』で走っている点が特徴。その東京では“極端な瞬発力勝負”でキレ負けしています。

【特徴②】
レース上がりは常に１～３位

『コーナー４回の舞台』で長く脚を使えるのがこの馬の特徴。七夕賞の好走パターンと見事に合致します。

【特徴③】
ハイペース経験が少ない点は課題

出走したレースのほとんどが、前半より後半の方が速い、いわゆる『スローペース戦』。速い流れで脚を使わされる展開になると未知な面があります。

ただし、今年の七夕賞は確固たる逃げ馬が不在。この馬にとっては追い風かもしれません。社台・ノーザン軍団からは特に有力な一頭です。

前走時は疲れ残りの調整
順調度は今回の方が断然↑↑

実戦でもコンビを組んで以来、野中騎手が追い切りにも殆ど騎乗。ここ最近はウッドに特化し、馬なりでの調整といったスタイルだったが、今回も従来どおりに踏襲。

５Ｆから追われると、ラストは楽な手応えのまま最後は伸びをみせた。四肢の開き方も滑らかで５月に連戦した疲れも感じさせない。

厩舎サイドは「前走は見えない疲れがあったかも。在厩で調整して、疲れを取ってきた」とのこと。その前走・目黒記念は差し決着の競馬を外枠から厳しいペースを先行していたこともあり、悲観する内容ではない。巻き返せるだけのデキにはありそうだ。

夏馬。馬体が絞れて状態アップ
悪天候を回避して調教できた点も◎

前走時に続き今回もイイ。以前は坂路オンリーだったところ、前走からコース追いも混じえるようになったが、それが刺激になっているのか、鞍上が無理をさせずともラストは11.8秒(不良)をマークしている。

もともと体を絞ることに苦慮するタイプ。今の時季も合うのだろう。

この雰囲気なら、以前に使っていたプールが閉鎖されていることもマイナスにはならないはず。

前述の通り、悪天候を懸念してポリトラックや芝へ調教コースを変更する馬が出た中、嵐が来る前に追い切れたことも幸運と言えそうだ。

【前走成績】
マリーンＣ(９着／１番人気)
前走は3.2秒差の大敗も……
近走は「関係者が結果を焦りすぎている」というウラ話

コーナー４回の芝2000ｍに実績あり
ブリンカー着用で一変の可能性

去年の７月７日、すなわち七夕当日に七夕賞と同じ福島芝2000ｍで２勝目を挙げているパッシングスルー。その後には紫苑Ｓで重賞制覇も果たしたようにその実力は確かなはずだが、近２走の舞台はダート戦。しかも前走のマリーンＣでは１番人気に推されながら３秒２差の９着という大敗を喫してしまっている。

久々のマイル戦が合わなかったのか、エンプレス杯でたまたま結果が出ただけで本質的にダートが合っている訳ではないのか、初のナイターが影響したのかなど、レース直後は様々な敗因が取り沙汰されたが、レースから３か月が経過し、ある情報筋は「結局は陣営の焦りが招いた結果でしょう」と指摘する。

「パッシングスルーはレース後の反動が出やすく、デビューから一貫して休ませながら大事に使うという方針が取られていた馬。ところが、この前は中３週になるので使う予定は全く無かったはずのマリーンＣを、“相手が弱そう”とか“エンプレス杯が３着で賞金加算に失敗したから”とかいう理由で急に使うことになった。いくら牝馬同士の交流重賞でもそんな使い方で勝てるほど甘くないですよ」

というのが情報筋からの話である。

そこに距離不足や、ナイターや、状態の悪さが重なって、地方馬にすら先着を許す３秒２差の大敗になってしまったのだろう。とにかく、この敗戦には明確な理由がある。

今回はジックリと立て直して臨む適条件。初めて着用するブリンカーは「道悪の愛知杯で行きっぷりが悪かったので、もし今回も雨が降った時にカバーできるように」という意図のようだ。とにかく前走の悪夢を払拭したい。