現役の千直ナンバーワンはどの馬かと問われれば、あらゆる関係者からライオンボスの名前が挙がるだろう。ご存知の通り、昨年のこのレース覇者。千直は(4－1－0－0)と連対率100％だ。

唯一敗れたのは58キロを背負った昨秋のルミエールオータムダッシュだけ。そのレースすら内枠のハンデもありながら54キロのレジーナフォルテとクビ差だった。前走韋駄天Ｓは57.5キロを背負って連覇を達成し、アイビスサマーダッシュは57キロで走ることができるのは好材料。

前走・韋駄天Ｓで千直の絶対王者ライオンボスとアタマ差の勝負を繰り広げたのが５歳牝馬ジョーカナチャン。こちらも千直は(2－1－0－1)と巧者ぶりを発揮している。

昨年は韋駄天Ｓもアイビスサマーダッシュもライオンボスとカッパツハッチのワンツーだったが、今年はジョーカナチャンがライオンボスに食い下がれるか、それとも逆転の目もあるか？

デビューから３歳秋まで快進撃を続けＧⅠスプリンターズＳでも２着に好走したものの、そこから糸が切れたかのように全く走らなくなり、14戦のうち13戦が２桁着順という深刻な不振が１年半も続いていた。

しかし、２走前から着用していたブリンカーがキッカケとなり、前走のＣＢＣ賞で世間の評価を覆す大復活！ スピードと先行力が戻った今なら、ライオンボス、ジョーカナチャンら他の有力馬にとっても脅威になる。

【気になる逆風を紹介】
・言わずと知れた現役最強の『千直』ホース
・斤量の壁を克服できるかどうか？
・ゴール前で何かに差される可能性も

断然の１番人気ながら濃厚懸念が全く無いわけではない。『斤量57キロ以上の馬は過去に一度も勝ったことがなく、馬券になったのも全19回で２着が１回だけ』という斤量の部分がカギとなる。

牝馬で55キロ(牡馬換算57キロ)のカノヤザクラ、ベルカントが優勝した例はあるが、57キロ以上を背負った牡馬の成績は(0－1－0－18)。未だかつて勝ったことはない。

一般的には“短距離戦ほど斤量差の影響が大きくなる”と言われていて、直線だけの1000ｍを走り抜ける『千直』は最も斤量が結果に大きく関係してくる。今年、57キロ以上を背負うのはライオンボスだけだ。

逃げ馬の成績(3－6－0－9)については、昨年のこのレースも逃げ切りっている以上はさほど気にならないようにも思えるものの、昨年より斤量が加算されて、かつ重賞レベルの相手となると無視はできないデータとなる。

関係者はこの点に関しても

「ライオンボスはそういう過去のデータや傾向を塗り替えられるレベルの千直巧者だろう」

「既に58キロや57.5キロを背負って結果を出しているんだから、そこから斤量減になる今回はむしろ有利」

など、強気な見解を並べるが、過去の傾向からは懸念材料もあることは頭に入れておきたい。

【推し材料】好条件データ
・今年の上がり最速馬候補
・前走は悲しき『前が壁』で仕掛け遅れ

久々となる待望の『千直』だった前走・韋駄天Ｓは５着に敗退。

ただ、『千直』での差し馬というのは、どんな馬だろうと、誰が乗っていようと、常に進路が開かずに脚を余したり、不利だと分かっている内に突っ込まざるを得なかったりというリスクを抱えながら走っている。

ナランフレグの韋駄天Ｓもまさにそれ。追い出しが遅れて最後は１頭だけ馬場のど真ん中を通る形になりながら上がりは最速だった。決して力不足や『千直』適性の差による敗戦ではない。

今回、２番人気だった韋駄天Ｓから世間的な評価は急落する模様。マークが薄くなれば一発を狙った乗り方が出来るはず。

なにより、昨夏の閃光特別は後方から上がり31.7秒の脚でぶっこ抜いた。この１勝だけで「この馬は将来、直線競馬でトップに立てる」と関係者に言わしめた逸材。韋駄天Ｓの負けだけでは見限れない。当時発揮した一気の末脚再現なるか。

・２ヶ月ぶりの実戦でも仕上がり良好
・１週前ラスト11.8秒、当週はラスト12.1秒(いずれもウッド追い)を馬なりでマーク

１週前は助手が騎乗して右回りのウッド、当週はジョッキー騎乗で左回りのウッドで併せ馬。いずれも無理をすることなく、終い重点ながら反応は良好。鞍上の手が動くことはなくとも、伸びやかな脚をみせている。

調教ではそこまで感じさせないものの、もともとコーナリングが決して得意ではなく不器用な面は残るものの、調教の動きからは悪い面は窺えない。

・函館からの臨戦でも疲れを感じさせない動き
・今週はウッドを馬なりで５Ｆ65.7秒、ラスト1F12.1秒と好調アピール

調教内容から穴で挙げるなら、この関東馬ではないか。

中２週と間隔は詰まっているが、最終追い切りはジョッキーが騎乗して、馬場の中～外目を回りながらしっかり時計を出してきた。本来は前を行く僚馬と併せる予定はなかったようだが、自身が動きすぎてアッサリ交わしてしまったほど。それだけ好調といえる。

昨年暮れから長期の休養はなく、年明け８戦目。函館でも２戦してきたが、むしろ今が充実していそうだ。

前走最下位は最初から織り込み済
隠れた千直巧者が一変の魅力！

生涯９度馬券に絡んでいるうち、『千直』以外で３着以内に入ったのは５年前の新馬勝ちただ一度だけ。

それ以外の好走は全て『千直』でのもので、成績を『千直』かそれ以外かで分けると、


・『千直』(3－2－3－9)

・それ以外(1－0－0－2)


ということなる。

前走の函館スプリントＳが『単勝400倍の最低人気で最下位16着』だったのは当然すぎる結果。

そもそも厩舎サイドも「(韋駄天Ｓから)次のアイビスサマーダッシュまで間隔が空くので、調整のために」と半ば公言して、追い切り２本でレースに使っていた。

２走前の韋駄天Ｓは11着に敗れているが、当時は１枠２番が厳しかった。一転して今回は最高の８枠18番を引き当て、関係者のトーンも急上昇。

昨年は韋駄天Ｓとルミエールオータムダッシュでともに３着に好走しており、オープンに入ってからも『千直』なら力は見劣らない！